Barbie se dirige directamente a las mujeres, algo poco común en Hollywood

Barbenheimer ya casi está sobre nosotros. El 21 de julio se estrenarán el mismo día dos películas muy esperadas: Barbie, la película de Greta Gerwig sobre la muñeca más emblemática del mundo (que ya os adelantamos en la portada de esta revista) se enfrentará a Oppenheimer, la epopeya de Christopher Nolan sobre la creación de la bomba atómica.

A menos que su acceso a Internet haya sido cortado por completo, probablemente esté consciente de que esto está sucediendo. Tal vez hayas visto los memes de Barbenheimer, que a menudo yuxtaponen una explosión de Barbie rosa junto a, bueno, una explosión real. O ya has comprado una camiseta en la que aparece la Barbie de Margot Robbie inclinando su sombrero de vaquero ante J. Robert Oppenheimer de Cillian Murphy. Se ha producido un animado debate en Twitter sobre cuál es la mejor manera de pedir un largometraje doble: ¿Es Barbie mejor para limpiar el paladar después de una película de la Segunda Guerra Mundial? ¿O Barbie se siente más como un jugueteo diurno y Oppenheimer adecuado para una guardia nocturna?

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Toda esta charla podría ser una señal de vida para Hollywood, ya que los temas habituales que impulsan la taquilla (superhéroes (The Flash), autos rápidos (Fast X) y animación (Elemental) no han alcanzado las ganancias proyectadas. Durante meses, los pronosticadores han luchado por determinar cuánto podría ganar Barbie. No hay muchas películas como esta: su protagonista tiene un gran reconocimiento pero no es parte de una franquicia existente; la película es un espectáculo de gran presupuesto de un director que, hasta hace poco, había realizado películas más pequeñas y reflexivas sobre la vida interior de las mujeres; Las películas de gran presupuesto con un elenco principalmente femenino no aparecen con tanta frecuencia. Pero ahora las estimaciones iniciales de un fin de semana de estreno de 45 millones de dólares casi se han duplicado. Mientras tanto, Oppenheimer todavía ronda los 40 millones de dólares, un total sólido para un drama para adultos en 2023. Nolan tiene un excelente historial en taquilla, pero dada la duración de tres horas de esta película en particular y su clasificación R, la idea de que Barbie saldrá victorioso se ha afianzado firmemente.

Es seguro atribuir parte del éxito anticipado de Barbie a una avalancha de marketing de Mattel y Warner Bros. No se puede cruzar una calle en Nueva York, Londres o Sydney sin ver un autobús o un cartel con la cara de Robbie. Mattel se ha asociado con marcas que van desde Bloomingdale's hasta Ruggable y Pinkberry para lanzar ropa Barbiecore, decoración del hogar e incluso yogur helado. Pero el verdadero secreto del potencial éxito de taquilla de Barbie tiene menos que ver con los productos rosas que con su tema y su público objetivo: muy pocas películas logran atender a las mujeres sin ser condescendientes con ellas.

En el fracturado panorama cinematográfico actual, eso sigue siendo una hazaña poco común. A pesar de que la representación de todo tipo en Hollywood está mejorando, los tipos de películas protagonizadas por mujeres no son estereotípicamente femeninas, para bien o para mal. Para empezar, solo el 33% de las 100 películas más taquilleras de 2022 presentaban protagonistas femeninas, y muchas de esas películas encajaban en el tipo de géneros que normalmente se dirigen a los hombres: The Woman King es una epopeya de acción histórica protagonizada por mujeres; Everything Everywhere All at Once es una película multiversal repleta de escenas de lucha que se centra en una madre y una hija; Scream 6 es una secuela de una película de terror clásica. La intención de esas películas es llegar a una audiencia lo más amplia posible. Todos ellos son sólidos para películas excelentes. Francamente, también carecen del color rosa.

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Barbie se inclina sin pedir disculpas por una estética femenina. Gran parte de la diversión de la película proviene de Barbie, literalmente, jugando a disfrazarse. El equipo de Gerwig utilizó tanta pintura rosa en el set que provocó una escasez mundial. Y, sin embargo, incluso para los escépticos de Barbie, el enfoque resulta divertido y se acompaña con un guiño, como algo que los adultos disfrutarán tanto como los niños pequeños. En el artículo de portada de TIME sobre Barbie, comparé la película con dos películas esenciales en el canon cinematográfico femenino: Legalmente rubia y Clueless. La premisa básica de la película sigue una trayectoria similar a la de esos clásicos de culto. Una rubia subestimada y obsesionada con la ropa se aventura en el mundo y aprende algo un poco más profundo sobre sí misma. Pero también ha pasado bastante tiempo desde que tuvimos una película de gran estudio ansiosa por abordar ese tipo de historia. Para una generación de mujeres milenarias nostálgicas que vieron esas películas durante las fiestas de pijamas, Barbie tiene un atractivo inherente.

Las personas detrás de algunas de las películas más esperadas de este verano han decidido aceptar la competencia. El 28 de junio, Tom Cruise, la estrella de Misión: Imposible: Dead Reckoning Part One, que se estrena una semana antes que Barbenheimer, posó alegremente con entradas de cine para Oppenheimer y Barbie, lo que llevó a Gerwig y Robbie a hacer lo mismo. (Su turno, Murphy y Nolan).

Pero los productores de Barbie también están ansiosos por señalar las diferencias entre las películas. Durante una entrevista reciente para un artículo de portada de TIME, David Heyman, un productor de Barbie que también trabajó en Harry Potter, Paddington y Marriage Story, me dijo que también está emocionado de ver Mission: Impossible—Dead Reckoning Part One y Oppenheimer. "Somos un poco diferentes a eso", dice. “Esas películas presentan hombres. El nuestro también atraerá a los hombres, pero tiene un espíritu más juvenil. Creo que nuestra película es distinta, se destaca y, con suerte, forjará su propio lugar”. Y tal vez, si Barbie tiene éxito, podamos esperar menos películas rutinarias de superhéroes y más películas dirigidas específicamente a mujeres.

La mayoría de las películas de gran presupuesto en estos días están dirigidas a los adolescentes: desde películas de superhéroes hasta Transformers y películas de acción llenas de acrobacias de Tom Cruise, son películas en su mayoría hechas por hombres, pobladas de hombres y vendidas a hombres. Examine las 50 mejores películas de taquilla nacional durante los últimos 10 años y encontrará una, tal vez dos, películas hechas por y para mujeres, protagonizadas por mujeres, entre ellas.

Esto no quiere decir que las mujeres no hagan fila para ver estas películas también. Como alguien que ha hecho carrera escribiendo sobre varias películas de acción y superhéroes y nunca ha tenido una Barbie, me alegra admitir que llegué al 2023 al obligar a los invitados a mi fiesta a ver el video detrás de escena de Cruise conduciendo una motocicleta. de un precipicio para la próxima película Misión: Imposible. Pero la absoluta falta de variedad de ofertas en pantalla (todo parece terminar en escenas de batalla con muchas imágenes generadas por computadora) puede explicar por qué estamos en medio de una caída de superhéroes en la taquilla.

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¿Dónde están las alternativas? La muerte de las comedias románticas de la pantalla grande aceleró la muerte de las películas dirigidas a mujeres. Como todas las películas de presupuesto medio, cayeron en desgracia entre los estudios deseosos de ganar mucho dinero con adaptaciones de cómics o premios de oro con empresas más baratas. Pero las películas centradas en mujeres que tenían más en mente que el romance también han desaparecido en gran medida. ¿Cuál es el equivalente de la década de 2020 de Mean Girls, una película más preocupada por las complejidades de las amistades femeninas que por quién consiguió al chico? ¿O The Devil Wears Prada, una película sobre la lucha por conciliar la vida personal y laboral que considera seriamente el consumismo incluso cuando lo celebra? No es coincidencia que estos clásicos presenten a algunas de nuestras más grandes estrellas del cine moderno: Amanda Seyfried, Meryl Streep, Anne Hathaway, entre ellas.

Estas películas no recaudaron mil millones de dólares en taquilla. Pero ganaron dinero. Devil Wears Prada ganó más de 325 millones de dólares con un presupuesto de 41 millones de dólares. El equivalente más cercano a estas películas en los cines este año puede ser Joy Ride, aunque la comedia obscena tiene una calificación R, excluyendo a los preadolescentes y adolescentes que impulsaron a Mean Girls al estatus de ícono: Joy Ride actualmente está en camino de hacer alrededor de un tercio de lo que hicieron Mean Girls el fin de semana de estreno.

La historia nos muestra que las pocas veces que los estudios “se arriesgan” en una película dirigida principalmente a mujeres, la apuesta puede dar buenos resultados. ¡Los dos Mamma Mia! Las películas han recaudado más de mil millones de dólares en conjunto por ser divertidas diversiones musicales. Crazy Rich Asians dominó la taquilla, convirtiéndose en la comedia romántica más taquillera de la década de 2010, al negarse a disculparse por el hecho de que era una película sobre el amor, la moda y los viajes, al mismo tiempo que se excedía en la abundancia de su título. Donde las comedias románticas han fracasado desde entonces es a menudo en su moderación. Una película como Ticket to Paradise se lee y parece que fue filmada teniendo en cuenta la limitación del presupuesto, incluso con estrellas de cine de alto calibre como Julia Roberts y George Clooney; y las excelentes comedias románticas como Set It Up, que están hechas explícitamente para la transmisión, sienten que les falta ese brillo de la pantalla grande.

De forma ligeramente diferente, Channing Tatum ha acaparado una parte de este mercado. La trilogía Magic Mike y The Lost City hacen más que simplemente presentar a Tatum como un atractivo visual para la audiencia. Tatum se deleita conscientemente con la mirada femenina. Estas películas también ponen a estrellas de cine femeninas como Sandra Bullock y Salma Hayek al frente y al centro. Gosling ocupa un papel no muy diferente en Barbie: cumple el papel del Novio de Internet al ser el segundo plátano de Barbie. (Él es solo Ken). Ha estado ocupando ese rincón al menos desde Crazy Stupid Love y La La Land.

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Greta Gerwig nunca antes había hecho una película a esta escala: Lady Bird costó 10 millones de dólares y Mujercitas 40 millones de dólares, en comparación con los 100 millones de dólares reportados de Barbie. Pero tiene un historial comprobado: esas películas recaudaron 79 millones y 206 millones de dólares respectivamente. Y según un artículo reciente en The New Yorker, tiene la ambición de convertirse en una directora de cine de gran éxito con dos adaptaciones de Narnia como su próximo proyecto. Pero todas sus películas han explorado la interioridad de la mujer de una manera intelectual y enriquecedora que ahora busca trasladar a un público más amplio y a mayor escala.

Barbie es muchas cosas. Es una comedia, un musical y una película de acción con alguna que otra escena de persecución. Incluso incluye una secuencia dramática en la que un grupo de Kens invaden una playa de plástico como si fuera Normandía. No es un romance. Y, sin embargo, es definitivamente para mujeres.

Lo que no quiere decir que no sea también para hombres. La gente de Warner Bros. y Mattel ciertamente insistirían en que Barbie es una película de cuatro cuadrantes. "Es una película para todos", dice Tom Ackerley, otro productor de la película que dirige la productora LuckyChap con su esposa, Margot Robbie. Específicamente cree que tanto los niños como los hombres "se identificarán con el viaje de Ken".

Y, sin embargo, todo lo asociado con la película (los colores, la moda, la colaboración de marketing con la marca de maquillaje) conduce a un hecho simple: muchas, muchas mujeres han jugado con Barbie, según Mattel, y si no lo han hecho, probablemente tengan una Opinión sobre la muñeca. Gerwig me dijo en una entrevista para el artículo de portada que parte de la inspiración de la película nació de la historia de la creadora de la muñeca, Ruth Handler, y su hija, Barbara, de quien lleva el nombre la muñeca: “Una película de Barbie sólo funciona "Ser una película de madre e hija en muchos niveles porque eran Ruth Handler y Barbara, esa era la relación".

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Lo que separa una buena película para mujeres de una mala es la seriedad de intenciones. El diablo viste de Prada podría haber sido un trabajo materialista, pero las actuaciones de Anne Hathaway y (especialmente) Meryl Streep elevan la película. Gerwig encontró un reparto igualmente formidable para Barbie: la película está repleta de estrellas talentosas como Issa Rae, Kate McKinnon y Will Ferrell. Pero también está lleno de ideas. Esté atento a las numerosas alusiones a la historia de Adán y Eva, referencias a los musicales clásicos de la época dorada de Hollywood y críticas al capitalismo.

Cualesquiera que sean las maquinaciones del estudio detrás de escena, un hecho tiende a ser cierto: las buenas películas tienden a obtener mejores resultados en taquilla que las malas. Dale a cineastas elogiados la oportunidad de colorear aunque sea un poco fuera de lo común (hacer, por ejemplo, una película basada en propiedad intelectual pero no limitada por las limitaciones de los superhéroes) y es posible que seas recompensado por un público desesperado por algo diferente.

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