Activistas del Área de la Bahía crean conciencia sobre la violencia en el estado indio de Manipur

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El 3 de mayo, una turba irrumpió en una zona tribal del estado indio de Manipur.

“Comenzaron a gritar 'Mata a Kuki, mata a Kuki' y comenzaron a quemar nuestra iglesia”, dijo a KQED Niang Hangzo, un residente de San José que emigró a los Estados Unidos en 1990.

Hangzo nació y creció en Manipur. Ubicada en las montañas del noreste de la India, Manipur, que limita con Myanmar, tiene aproximadamente el tamaño de New Hampshire y tiene una población de 3,7 millones de personas.

Veinte de los miembros de la familia de Hangzo vivían en esta región, que actualmente está sumida en un conflicto violento. Como resultado, al menos 150 personas murieron y más de 60.000 fueron desplazadas, según el International Crisis Group. Entre los desplazados se encuentran la madre de Hangzo, de 86 años, seis de los hermanos de Hangzo y varios primos que ahora se encuentran en Delhi, a más de 1.500 millas de sus hogares.

La violencia estalló después de que un fallo de un tribunal local otorgara beneficios gubernamentales a los Meitei, una comunidad mayoritariamente hindú que mantiene una mayoría en la zona. La comunidad tribal Kuki, en su mayoría cristiana y representa la facción minoritaria, protestó. Eso provocó oleadas de turbas armadas Meitei que cuentan con el apoyo extraoficial del gobierno estatal, según activistas y grupos de derechos humanos.

El Partido Bharatiya Janata, o BJP, que está a cargo del gobierno central de la India, ha impulsado políticas con motivaciones políticas que promueven el mayoritarismo hindú, según Human Rights Watch.

El derramamiento de sangre está resonando dentro de la gran diáspora india en el Área de la Bahía. Se llevaron a cabo manifestaciones, huelgas de hambre y reuniones educativas por Zoom para crear conciencia sobre la persecución de la comunidad Kuki en Manipur.

Hangzo, como la mayoría de su familia en la India, es miembro de Kuki, a la que a veces se hace referencia como Kuki-Zomi o Kuki-Zo.

Después de que la turba quemó la iglesia, la familia de Hangzo se escondió en un hotel local. Observaron a la creciente multitud afuera por la cámara de seguridad antes de escapar a un campamento militar. Hangzo y otros los convencieron de que abandonaran la región en avión.

“Tuvieron que correr para salvar sus vidas sólo con la ropa que llevaban puesta”, dijo Hangzo, que trabaja como ingeniero en la industria tecnológica.

Con suerte y la ayuda de personas que Hangzo describe como “ángeles”, la familia logró salir sana y salva de la región. Imágenes del canal de noticias local mostraron sus viviendas saqueadas e incendiadas. Once miembros se encuentran ahora hacinados en un apartamento de tres habitaciones en Nueva Delhi, la capital de la India. A pesar de dejar todas sus posesiones atrás, Hangzo dijo que se sienten afortunados de haber salido con vida.

Desde que estalló la violencia en Manipur, Hangzo ha dedicado su tiempo a informar a la gente sobre el conflicto.

Es uno de los miembros fundadores de la Asociación Tribal Norteamericana de Manipur, una organización nacional formada para promover el conocimiento de las tribus montañesas de Manipur en los EE. UU.

El grupo escribió cartas al presidente Joe Biden, pidiéndole que planteara la cuestión cuando el primer ministro indio, Narendra Modi, visitara Estados Unidos a finales de junio. NAMTA también coordinó esfuerzos con el Consejo Musulmán Indio Americano, Hindúes por los Derechos Humanos, así como con organizaciones cristianas indias.

"No hay mucho que podamos hacer por nuestra cuenta, pero creo que las atrocidades y las historias de Manipur han sacudido a la gente y han sacudido la conciencia de otras personas", dijo Hangzo.

Las comunidades indias del Área de la Bahía celebraron manifestaciones en Oakland, Palo Alto y Fremont después de que un vídeo que mostraba a dos mujeres Kuki siendo agredidas en público se volviera viral en la India. Los miembros de las comunidades musulmana, sij y dalit del Área de la Bahía también combinaron esfuerzos para presionar a los líderes del Congreso para que tomaran medidas.

Pieter Friedrich y Shan Sankaran protestaron por el trato dado a los Kuki con una huelga de hambre. Friedrich, un defensor de los derechos humanos, puso fin a su ayuno después de nueve días a petición de NAMTA y la Federación de Organizaciones Cristianas Indio-Americanas.

El jueves, Sankaran, un residente de Sunnyvale, puso fin a su huelga de hambre después de 10 días. Sankaran dijo que si el gobierno central hubiera querido controlar la crisis, habría tomado medidas antes.

“Este no es el primer incidente bajo esta administración”, dijo Sankaran, recordando cómo a Modi se le negó una visa para Estados Unidos durante varios años por “graves violaciones de la libertad religiosa”.

Friedrich, que ha escrito extensamente sobre el nacionalismo hindú, dijo que “lo que está sucediendo en Manipur está siendo impulsado por el movimiento Hindutva en la India”, que es la ideología política que cree en la supremacía hindú y que la identidad de la India es inseparable de la religión hindú. Friedrich quiere que el representante Ro Khanna (demócrata por Fremont) condene públicamente en la Cámara la violencia en Manipur.

"He utilizado constantemente mi posición en el Congreso para defender los derechos humanos y admirar a los activistas que trabajan para impulsar el cambio en estos temas importantes", dijo Khanna a KQED en un comunicado.

Añadió que “condena toda violencia contra civiles o lugares de culto en Manipur y habla sobre esas cuestiones siempre que puedo”.

Hangzo quiere que los políticos “planteen la cuestión humanitaria de la limpieza étnica de los Kuki-Zomi y el genocidio que está en marcha”.

“Se están confiscando sus tierras”, dijo sobre los Kuki.

Hangzo se levanta todas las mañanas y revisa habitualmente las noticias y los mensajes para ver qué pasó la noche anterior. Su madre quiere regresar a Manipur y estar en un entorno familiar.

"Es muy difícil vivir en una especie de limbo para ellos y para nosotros", dijo Hangzo, que planea viajar a la India en diciembre. "Estamos tan enredados en lo que está sucediendo allá afuera que eso se ha convertido en nuestra realidad más que lo que está sucediendo aquí".