Cómo un artista ayudó a millones de conductores con una señal de carretera falsificada

Cuando Caltrans no pudo hacer una señal útil para guiar a los automovilistas a través de un cruce confuso, un valiente artista colocó la suya en una existente.

RobDrivesCoches

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No hay nada como la sensación de navegar por un cruce de autopistas desordenado y sorprenderse con una señalización terrible. Oh, ¿no sabías que tu salida en un cuarto de milla está en realidad en el lado izquierdo? Lástima que estás en el carril de la derecha... y ahí va. Es extraordinariamente frustrante. ¿Pero qué puedes hacer? Bueno, podrías intentar construir tu propio letrero según las especificaciones de la agencia estatal y configurarlo para ayudar a otros conductores, que es exactamente lo que hizo un artista en Los Ángeles hace dos décadas en un acto de servicio público de guerrilla, antes de que las direcciones GPS fueran comunes y confiables. . Sorprendentemente, funcionó.

Este es el telón de fondo: la autopista 110 corre de norte a sur a través de la cuenca de Los Ángeles, desde Long Beach hasta el centro de la ciudad antes de terminar en Pasadena. En el camino se cruza con varias otras autopistas, incluida la I-5, una ruta importante que recorre todo California. Cientos de miles de personas pasan por ese intercambio de la 110 a la I-5 cada mes. La salida a la I-5 norte desde la 110 norte es abrupta y está escondida en el lado izquierdo al final de un túnel. Y durante décadas, no hubo señales que advirtieran a las personas que se cambiaran al carril izquierdo a tiempo. Todo el mundo se lo seguía perdiendo.

Richard Ankrom fue uno de esos conductores. Artista y fabricante de letreros de profesión, en 2001 se molestó tanto por el intercambio que decidió que tenía que solucionar este problema, que el Departamento de Transporte de California no tenía interés en abordar.

"Yo vivía en el condado de Orange y me perdí porque no estaba firmado adecuadamente", dijo Ankrom en una entrevista con ABC7. Fue entonces cuando hizo clic: "Soy un tipo de señales. Podría hacer esto".

Su objetivo era construir un gran logotipo en forma de escudo de la "Interestatal 5" más la palabra NORTE en la fuente normal de las señales de carretera, y pegarlo a un cartel existente en el centro del centro de Los Ángeles, aproximadamente a 2,5 millas por delante de la salida.

Pasó más de tres meses preparándolos, investigando el color y la forma de los letreros, mezclando su propia pintura personalizada para obtener los colores perfectos y aplicando un poco de pátina falsa para rematarlo. Ankrom incluso dedicó tiempo a rastrear los reflectores en forma de botón utilizados en otros carteles legítimos y a convencer al proveedor de que le diera algunos. Una vez que estuvo satisfecho de que parecía auténtico, se le ocurrió un plan para instalarlo.

Al principio, el artista quiso vestirse de negro e instalar el cartel bajo el manto de oscuridad. En cambio, decidió que si lo que estaba haciendo era realmente en nombre del bienestar del público, debería hacerlo a plena luz del día. Así que eso es exactamente lo que hizo, completo con un casco y un chaleco reflectante que compró en Home Depot. La vida era más sencilla antes del 11 de septiembre.

Ankrom estacionó su camioneta en una calle cercana en agosto de 2001. Vestido con uniforme de constructor y armado con su letrero casero, subió una escalera al costado de la autopista 110 antes de subir a la pasarela. Sus amigos estaban cerca equipados con cámaras para capturar el evento, apuntando lentes hacia el artista para capturar cada momento de la instalación. Una vez que colgó el cartel junto con el marcador "Norte", Ankrom se fue tan rápido como había llegado.

Y luego… nada. Caltrans no se dio cuenta. Los automovilistas que pasaban estaban emocionados, pero pensaron que la mejora se había producido en dirección a Caltrans. No fue hasta que Ankrom filtró sus acciones a la prensa que se conoció la verdadera historia.

El letrero original con la obra de arte de Ankrom permaneció hasta 2009, cuando Caltrans lo reemplazó por completo. La pintura se había descolorido, pero el mensaje permanecía con un impacto duradero. El letrero de reemplazo erigido por el Departamento de Transporte luce con orgullo el letrero 5 Norte exactamente donde Ankrom lo había colocado casi una década antes, y permanece allí hasta el día de hoy para ayudar a los automovilistas que de otro modo estarían tan confundidos como él.

Y en caso de que se lo esté preguntando, no, el trabajo público guerrillero de Ankrom no terminó con el cartel en Los Ángeles. El artista dice que continuó trabajando en piezas secretas que podrían llevarlo a la cárcel durante las próximas dos décadas, y posiblemente incluso hoy.

"Tengo que esperar a que prescriba para no ir a la cárcel", bromeó Ankrom.

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