Mujer de Sydney y ex prisionera diseñan una 'guía de supervivencia' para que los reclusos ayuden a navegar el sistema

Cuando Belle Walker llegó a prisión, se sintió completamente desconcertada por el sistema.

Se trataba de lo básico, como tener dinero en su cuenta para comprar productos de higiene, así como cosas más complejas como el sistema de fianzas.

Dijo que durante los ocho meses que estuvo encarcelada, no hubo información de fácil acceso sobre cómo navegar en el nuevo mundo que la rodea.

"Desde el momento en que me arrestaron, que es cuando realmente ingresas al sistema, hasta el momento en que me liberaron, no tenía absolutamente ninguna idea de lo que estaba pasando en todo momento", dijo Belle.

Pero el hombre de 35 años, residente en Sydney, fue uno de los afortunados.

Las investigaciones muestran que hasta tres cuartas partes de las mujeres en prisión viven con una lesión cerebral adquirida y dos tercios tienen una enfermedad mental diagnosticada.

La Sra. Walker dijo que sin recursos accesibles, era extremadamente difícil para las mujeres que la rodeaban salir más fuertes del sistema.

"Cuando entras en prisión, te das cuenta de que hay personas con discapacidades graves, niveles bajos de alfabetización y una salud mental realmente deficiente", afirmó.

La Sra. Walker estaba decidida a utilizar su tiempo para el bien y comenzó a llevar un diario detallado.

"Llevaba estos diarios y todos los días escribía historias que había escuchado y mis experiencias personales, y tomaba notas de cosas que haría de manera diferente", dijo.

Ahora está trabajando con expertos para convertirlo en una guía de supervivencia digital para mujeres en el sistema de justicia, llamada "Arrest to Release".

El recurso utilizará inteligencia artificial para ofrecer información sobre temas que van desde madres que hablan con niños sobre la prisión hasta acceso a servicios posteriores a la liberación.

El objetivo de Walker es que la aplicación se convierta en uno de los pocos sitios a los que las mujeres puedan acceder en tabletas disponibles mientras están en prisión.

Walker está trabajando con el Centro para el Diseño Inclusivo, una empresa social que desarrolla soluciones de diseño, para garantizar que la herramienta en línea sea accesible para un gran número de mujeres en prisión que sufren de deterioro cognitivo.

"Necesitas datos simples y breves, imágenes, cosas en las que puedas hacer clic... y te dan como un refrigerio mental, un breve fragmento de información", dijo Walker.

También cuenta con el respaldo de la Coalición para Mantener a las Mujeres Fuera de la Prisión, que depende de la Sydney Community Foundation.

"Sabemos que la mayoría de las mujeres encarceladas tienen una lesión cerebral adquirida", afirmó la directora ejecutiva de la fundación, Loredana Fyffe.

"Mucho de eso se adquiere a través de la violencia doméstica, la adicción, el síndrome de alcoholismo fetal, una lista de cosas sobre las que muchas personas tienen poco o ningún control".

Hasta ahora, la aplicación se ha desarrollado mediante trabajo pro bono, pero Fyffe dijo que su futuro depende del apoyo del gobierno.

El anterior gobierno de coalición había comprometido cierta financiación, pero ahora se está revisando.

Fyffe dijo que la necesidad es urgente.

"Necesitábamos esto ayer", dijo Fyffe.

La directora de la Iniciativa de Reforma Judicial, Mindy Sotiri, ha visto un aumento considerable en el número de mujeres encarceladas en el estado y a nivel nacional.

Dijo que sin acceso a apoyo y recursos adecuados, ir a prisión es "criminógeno", lo que significa que hace que las personas sean más propensas a cometer delitos, no menos.

"En realidad, existe la oportunidad de abordar las razones por las que las mujeres que terminan en prisión terminan en esa trayectoria", dijo la defensora.

"Ahí es donde entran en juego programas como el que Belle intenta hacer".

El Dr. Sotiri dijo que se necesitaban cambios mucho mayores, como programas informados sobre el trauma para apoyar a las mujeres encarceladas y más alojamiento y apoyo social después de la liberación, para que el sistema penitenciario se volviera menos criminógeno y más rehabilitador.

"Los servicios y programas que funcionan realmente bien, en términos de reducir la reincidencia, tienden a ser aquellos servicios y programas que reconocen los fallos del sistema y abogan en nombre de las personas para navegar esos sistemas con éxito", dijo el Dr. Sotiri.

Walker espera que, habiendo estado en el lugar de estas mujeres, pueda ayudarlas a tomar el control de sus vidas cuando se encuentran en su momento más vulnerable.

"Sé que la prisión es un tema espinoso y no es un área glamorosa en la que la gente quiera ayudar, pero es algo que realmente podría mejorar la vida de muchas personas", dijo.

La ABC se ha puesto en contacto con el ministro penitenciario, Anoulack Chanthivong, para solicitar comentarios.