Su madre solía regalar zapatos nuevos a los estudiantes de Fort Worth. Ahora su hija sigue sus pasos

Lisa Nichols encuentra agridulce el cumpleaños de su madre.

Hace tres años, Nichols perdió a su madre, Maggie Sohel, una educadora de Fort Worth ISD, a causa de un cáncer de endometrio, sólo cuatro días después del cumpleaños número 75 de Sohel. Nichols recordó cómo su madre compraba zapatos nuevos en secreto y pagaba las facturas de servicios públicos de sus estudiantes, muchos de los cuales provenían de familias de bajos ingresos.

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La única misión de Maggie acepta donaciones para la escuela primaria Hubbard Heights hasta el 15 de agosto. Los interesados ​​pueden visitar aquí para comprar zapatos de la lista de Amazon de la organización o para donar.

Para mantener vivo el espíritu generoso de su madre, Nichols creó la organización sin fines de lucro Maggie's Sole Mission con familiares y amigos. Cada año, la organización trae calzado nuevo a una escuela diferente el 17 de octubre, día del cumpleaños de Sohel. La escuela primaria Hubbard Heights en Fort Worth ISD, 1333 W. Spurgeon St., es la ganadora de este año.

Nichols, que no supo de la filantropía de Sohel hasta la universidad, le contó a su madre la idea de Maggie's Sole Mission durante una de sus últimas conversaciones. Su madre ya no podía hablar en ese momento, pero parpadeó y sonrió, dijo Nichols.

“Sé lo importante que fue para ella esa misión 'no oficial' y cuántas vidas cambiaron gracias a lo mucho que se preocupó por ella”, dijo. "Sentí que era lo último que podía hacer y seguir haciendo por ella".

No fue una promesa fácil de cumplir. Sohel murió en octubre de 2020. Cuatro meses después, Nichols inició sus estudios de doctorado en sociología y criminología. Fue un momento difícil para iniciar una organización benéfica, pero estaba decidida. Ese mismo año, a través de las redes sociales, ella y su equipo donaron 78 pares de zapatos para el programa de servicios de extensión estudiantil de Arlington ISD.

"Hay una parte de ella que está en mí", dijo Nichols. "Ella es más fuerte que yo nunca y creo que hay una parte de ella de donde proviene mi fuerza".

El año pasado, Maggie's Sole Mission recibió un registro formal como organización estatal sin fines de lucro. El grupo recaudó más de $5,600 para donar 354 pares de zapatos nuevos al Centro Hope para el Autismo, el departamento de Asociaciones de Padres del Distrito Escolar Independiente de Fort Worth y la Escuela Primaria TA Sims, donde Sohel se desempeñó como directora.

La organización se dirige a escuelas con datos demográficos similares a aquellos en los que Sohel sirvió, dijo Kayce O'Brien, miembro de la junta directiva de Maggie's Sole Mission. La mayoría de los estudiantes provienen de comunidades minoritarias y casi todos califican para recibir almuerzo gratis o a precio reducido.

Los miembros de la junta también analizan el tamaño de la escuela, dijo O'Brien.

"Somos una fundación realmente pequeña, por lo que si se trata de una petición realmente grande, no queremos prometer demasiado ni cumplir menos", dijo.

Algunas personas pueden apoyar u honrar una causa donando a una organización benéfica u otras organizaciones. Pero Nicolás no. Ella investigó cómo servir mejor a la comunidad y siguió los pasos para crear una organización sin fines de lucro, dijo O'Brien.

“Ella realmente está tomando esto que su madre solía hacer de una manera muy privada y con dinero de su propio bolsillo para ayudar a cuidar a los niños y ayudar a combatir esta barrera a la educación para estas familias de bajos ingresos”, dijo.

Los zapatos nuevos dan a los estudiantes un sentido de dignidad, respeto y bienestar, dijo Edgar Gonatice, director de la Escuela Primaria Hubbard Heights.

Gonatice dijo que la misión de la organización se alinea con el lema de este año escolar: esperanza, alegría y urgencia. La esperanza surge cuando las familias se dan cuenta de que no están solas. La alegría es cuando reciben algo nuevo como regalo. Y la urgencia es cuando las personas toman en serio conectarse y brindar recursos y apoyo.

"Es más que solo lo académico, sino unir a una comunidad en un entorno académico donde también pueden experimentar un impacto social y emocional positivo", dijo. “Y el hecho de que Maggie's Sole Mission nos puso en la lista y decidió conectarse con nosotros. Estoy muy agradecido por eso”.

Anne Darr, miembro del consejo directivo de Fort Worth ISD, ve la organización como un ejemplo perfecto de cómo una persona puede marcar una diferencia significativa en una comunidad. Darr ha contribuido a la organización sin fines de lucro con su propio bolsillo porque apoya su misión y está de acuerdo en que cada estudiante necesita un bien, un par de zapatos nuevos, dijo. Los estudiantes con buenos zapatos son más felices, caminan más altos, se sienten más orgullosos y más activos, lo que puede impactar directamente en su éxito académico.

“Maggie's Sole Mission no puede poner zapatos a todos los niños que los necesitan. Pero puede ponerse zapatos en algunos, y uno es más que cero”, dijo Darr.

Sohel fue mentor de Marta Plata, directora ejecutiva de experiencia estudiantil y familiar en Fort Worth ISD, cuando Plata todavía era directora de una escuela primaria hace más de una década.

Plata aprendió de Sohel que el trabajo de un educador no se trata sólo de calificaciones y papeleo. Eso se hace de noche, dijo Plata. Durante el día, se trata de ayudar a los niños y a las familias de manera honorable y sin atribuirse el mérito de las buenas acciones.

“Aprendí de ella que el verdadero trabajo está en el vecindario, con las familias y satisfaciendo sus necesidades”, dijo.

Sohel no pidió ayuda a organizaciones ni a nadie más para mantener a las familias porque temía revelar sus identidades cuando ya estaban inseguros acerca de sus dificultades financieras, dijo Plata.

En los recuerdos de Plata, su mentora era tranquila, humilde y respetuosa.

Los maestros cercanos a ella vieron su dedicación: cómo conocía a las familias por su nombre y cómo las familias se acercaban a ella para mostrarle su agradecimiento.

Cada vez que un estudiante recibe un par de zapatos, Plata todavía puede sentir el amor de Sohel por sus alumnos, dijo.

“Su hija lo ha llevado a un nivel completamente nuevo, pero es la semilla que puso Maggie”, dijo Plata.

Nichols ha observado la alegría y la confianza que invaden a los estudiantes cuando Maggie's Sole Mission dona zapatos nuevos en una escuela.

Pero se usan los zapatos favoritos de Nichols. Son negros y rosados, y un poco demasiado pequeños. De todos modos, los zapatos significan mucho para ella.

La pareja fue la última de Sohel: durante todas las sesiones de quimioterapia, todas las caídas y todo el dolor del cáncer, dijo Nichols.

Nichols puede sentir la fuerza de su madre a través de los zapatos. La cargaron mientras entregaba calzado nuevo a los estudiantes de la escuela primaria TA Sims.

"Tiene mucho significado caminar en sus zapatos y tratar de llenar sus zapatos", dijo.

Dang Le es reportero del Fort Worth Report. Contáctelo en [email protected] o vía Twitter. En Fort Worth Report, las decisiones sobre noticias se toman independientemente de los miembros de nuestra junta directiva y de nuestros patrocinadores financieros. Lea más sobre nuestra política de independencia editorial aquí.

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por Dang Le, Informe de Fort Worth 12 de agosto de 2023

Dang Le es un periodista. Puede comunicarse con él en [email protected]. Le tiene un título en periodismo de la Universidad de Texas en Arlington. Era el editor en jefe de The Shorthorn, el periódico de UTA... Más de Dang Le